LG유플러스가 5G 네트워크로의 진화를 위한 준비를 가속화하고 있다. 글로벌 네트워크 장비회사 주니퍼 네트웍스, 네트워크 가상화 솔루션 기업 윈드리버와 협력해 캐리어급(Carrier Grade)¹⁾ NFV(네트워크 기능 가상화, Network Function Virtualization) 기반 라우터를 국내 최초로 상용화했다고 31일 밝혔다.

1) 캐리어급: 통신 장비나 부품이 99.999% 이상의 안정적인 가용성과, 장애발생률이 100만분의 1 미만인 극도로 입증된 최고의 장비 등급을 나타냄)

라우터는 서로 다른 프로토콜로 운영하는 통신망에서 정보를 전송하기 위해 경로를 설정하는 역할을 제공하는 핵심적인 통신장비다. NFV 라우터는 이 라우터 기능을 소프트웨어화해 서버에 구현함으로써, 클릭 몇 번 만으로 가상의 라우터를 추가로 만들 수 있는 등 네트워크 유연성을 획기적으로 높일 수 있다.

NFV 라우터는 기존 장비보다 저렴해 투자비와 운영비가 적게 들고, 소프트웨어 기반의 다양한 기능 구현이 가능해 5G 네트워크로 넘어가기 위한 필수적인 기술로 인식되고 있다.

하지만 NFV 라우터들이 안정성이나 기술 신뢰성 면에서 아직 통신사업자가 요구하는 수준에는 미치지 못했었기 때문에 실제 상용망에 적용되지 못하고 대부분 연구개발 수준에 머물러 있었다. LG유플러스는 주니퍼 네트웍스, 윈드리버와 안정성을 대폭 향상시키는 신기술을 공동 개발해 기존 기술의 한계를 극복, 캐리어급 NFV 기반 가상 라우터를 국내 최초로 상용화하는데 성공했다.

LG유플러스의 NFV 라우터는 만약 장애가 발생할 경우 시스템 스스로 이를 감지하고 자동으로 동일 기능의 가상 라우터를 만들어내 장애를 해결한다. 특히 장애 감지에서부터 동일 기능의 라우터 생성까지 1~2초 안에 이뤄지기 때문에 서비스 중단 없는 높은 수준의 안정성 확보가 가능하다.

또한 장애가 발생할 수 있는 조건(CPU/메모리에 과부하가 걸리는 상황)을 설정해두면 장애 발생 전에 스스로 조치를 해 장애를 예방하는 네트워크 자동 복구(Auto Healing Network) 기술도 적용돼 있다. 이는 기존 라우터에는 구현할 수 없었던 기술로, 장비가 장애를 사전 예방할 수 있다는 점에서 기존 장비와 차별화되는 기술 신뢰성을 보여준다.

NFV 라우터는 기존 라우터와 동일한 운영환경과 기능, 인터페이스 등을 제공해 기존 서비스망에 바로 적용할 수 있고, 운영도 용이하다.

LG유플러스는 이번 NFV 라우터를 상용망에 적용함으로써 캐리어급 수준의 안정성을 확보한 최적의 NFV 인프라를 구현할 수 있게 됐다. 이 인프라를 기반으로 향후 5G 네트워크로의 진화도 단계적으로 준비해 나간다는 계획이다.

LG유플러스는 우선적으로 IPv6 서비스 경로 정보 제공, 해킹/디도스 등 공격 트래픽 차단 등의 서비스에 가상 라우터를 우선 적용했다. 이를 시작으로, 점차 적용 범위를 확대해 높은 수준의 유연성이 필요한 다른 라우터에도 순차적으로 적용할 계획이라고 밝혔다.

강정호 LG유플러스 네트워크기술부문장은 “캐리어급 NFV 기반 라우터를 국내 최초로 상용망에 적용함으로써 기존 라우팅 성능 향상은 물론 고객들에게 좀더 안정적이고 다양한 서비스를 제공할 수 있게 됐다”며 “이를 발판 삼아 단계적으로 NFV 장비를 도입, 5G 시대를 앞당기는 최적의 NFV 인프라로 시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.