총 1,000억원 규모의 초고성능컴퓨팅(HPC) 사업단 출범

미래창조과학부(이하 ‘미래부’)는 인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(IoT) 등으로 촉발된 지능정보사회 구현을 적극 뒷받침하고, 침체되어 있는 국내 슈퍼컴퓨팅 분야에 심기일전의 계기를 마련하기 위해 슈퍼컴퓨터 자체개발 사업을 본격 착수한다고 밝혔다.

슈퍼컴퓨터 개발을 위해 대한민국 최고의 전문가들이 지속적으로 참여할 수 있도록 ‘초고성능컴퓨팅(HPC)¹⁾ 사업단(법인)’을 설립하고, 사업단에게 매년 100억원 내외의 연구 개발비를 지원할 계획이다.

1) High-Performance Computing 기술 : 보통의 컴퓨터로는 풀기 어려운 대용량의 정보를 초고속으로 저장·처리·활용하게 하는 컴퓨팅 기술

사업단은 4월부터 공모²⁾를 통해 선정하되, 국내외 개발경험과 노하우를 보유한 다양한 개발 주체(산·학·연)간 컨소시엄 형태로 구성된다.

2) 한국연구재단 홈페이지(www.nrf.re.kr) 공고 및 산·학·연 대상 사업설명회 개최(2개 지역)

초고성능컴퓨팅은 HW와 SW가 통합된 ICT 분야 첨단기술의 집합체*이자, 대규모 데이터를 고속으로 저장·분석·처리함으로써 인공지능으로 대표되는 지능정보사회의 기반기술로서 의의를 지닌다(초고성능컴퓨팅 기술은 5년 후 일반 PC, 10년 후 모바일 기기로 파급되는 경향).

그러나 국내 초고성능컴퓨팅 시장의 95% 이상을 글로벌 기업이 점유해 오면서 국내 기업들의 R&D 투자 및 기술 경쟁력 확보가 점점 어려워지고 있으며, 대학에서 우수한 연구자원들이 배출되어도 지속적으로 역량을 높여 나갈 기회를 얻기가 쉽지 않은 실정이다.

이번 사업은 국가 차원에서 진행되는 최초의 슈퍼컴퓨터 개발 프로젝트로서, 단순한 슈퍼컴퓨터 개발뿐만 아니라 시스템 아키텍쳐 설계가 가능한 최상급 인력의 양성, 기업과의 공동 연구 및 기술이전 등을 통한 산업계의 활력을 제고하는 데에도 의미를 가진다.

구체적인 슈퍼컴퓨터 개발 전략은 2015년 7월에 출범한 ‘초고성능컴퓨팅 발전 포럼’³⁾이 공청회(2015.12월) 등을 통해 정부에 제안한 내용을 토대로 마련되었으며, 주요 내용은 다음과 같다. 

3) 학계(서울대, KAIST 등), 연구계(ETRI, KISTI 등), 산업계(SK 하이닉스, 글루시스 등) 전문가 20인으로 구성(위원장 : KAIST 강성모 총장)

(전략1 : 단계적 개발) 기존의 슈퍼컴퓨터 개발경험(0.1PF 이하)과 공공부문의 슈퍼컴퓨터 실수요(1PF 내외)⁴⁾ 등 국내 현실을 종합적으로 고려해 1단계: 1PF 이상⁵⁾ 슈퍼컴 개발(2016~2020) → 2단계: 30PF 이상(2021~2025) 규모의 슈퍼컴 개발을 단계적으로 추진한다.

4) 2015년 재난·환경 분야 조사 결과, 9개 부처에서 해양예보, 산불·산사태 예측 등의 용도로 1PF 내외의 수요를 형성
5) 기술적 목표(안): ① 저전력(기존 상용제품 전력소모량의 약 1/4 수준인 80 kW/PF 이하), ② 확장성(5~10 PF 이상 규모로 확장 가능), ③ 범용성(HW·SW가 통합된 완성형 시스템 개발)

(전략2 : 개발주체간 협업) 국내에는 특정 산·학·연이 독자적으로 슈퍼컴퓨터 개발이 어려우므로, 이들 개발 주체간 분산된 기술·노하우 등을 효과적으로 결집하기 위해 ‘초고성능컴퓨팅 사업단’을 구성하고, 이를 거점으로 하여 관련 산·학·연간 협업 체계를 운영한다.

(전략3 : 슈퍼컴 R&D 지속 투자) 슈퍼컴 분야의 안정적인 연구개발을 위해 매년 일정규모(100억 원 내외) 이상을 지속 지원하며, 이를 위해 기초원천연구 및 ICT 분야 예산을 연계하여 지원해 나간다.

(전략4 : 기술혁신기업 성장 지원) 슈퍼컴 개발 컴포넌트(스토리지, 운영체제, 보드제작 등)별로 중소기업의 참여를 보장함으로써, 중소기업이 기술력을 확보하고 글로벌 인지도를 높여나갈 수 있도록 한다.

※ 국내 초고성능컴퓨팅 시장은 약 2,600억 원 정도(세계 시장의 2.5%)에 불과(IDC, 2015)함에 따라 관련 기업들은 소규모 시스템을 중심으로 동남아, 남미 등 해외 진출 노력 중

또한 공공부문 슈퍼컴 수요를 주기적으로 조사·발표하고 부처 및 공공기관이 국산 슈퍼컴퓨터를 활용할 수 있도록 권고한다.

이진규 미래부 기초원천연구정책관은 “최근 알파고 등 인공지능의 발전은 대규모 데이터의 고속 처리가 가능한 슈퍼컴퓨터가 뒷받침됐기 때문에 가능한 것”이라며, “이번 사업을 계기로 대한민국이 보유하고 있는 우수한 인적·기술적 역량을 구체적인 성과물로 입증하고, 산·학·연 등 다양한 주체가 지속적으로 참여할 수 있는 개발 생태계가 구축될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.