프레플리, 시리즈 D 라운드서 기업 가치 12억 달러 인정… 1:1 언어 학습 모델 확장 가속
프레플리(Preply)가 시리즈 D 투자 라운드를 통해 1억5천만 달러(약 2,000억 원)를 유치하며 기업가치 12억 달러를 인정받았다. 이번 투자는 WestCap이 주도했으며, Goldman Sachs International이 단독 주관사로 참여했다.
프레플리는 AI 자동화가 빠르게 확산되는 교육 시장에서 ‘인간 튜터 주도, AI 기술 강화’라는 전략을 고수해 온 것이 이번 투자 유치의 배경이라고 설명했다. 단순 콘텐츠 소비형 학습이 아니라, 실제 사람 간 상호작용을 중심에 두고 AI를 보조 도구로 활용하는 접근 방식이 차별화 요소로 평가받았다는 것이다.
프레플리는 현재 전 세계 180개국 학습자를 10만 명 이상의 튜터와 연결하고 있으며, 90개 이상의 언어에 대해 1:1 맞춤형 레슨을 제공하고 있다. 수업 과정에는 학습 진도 추적, 맞춤 피드백, 행정 업무 자동화 등을 지원하는 AI 기반 ‘튜터링 코파일럿’이 결합돼 있다.
시장 환경도 프레플리 성장에 우호적이다. 글로벌 교육 데이터 플랫폼 HolonIQ에 따르면, 전 세계 인구 약 18억 명이 제2외국어 숙련을 목표로 학습 중이며, D2C 언어 학습 시장 규모는 2035년까지 2,270억 달러에 이를 것으로 전망된다. 해당 시장은 최근 5년간 이미 세 배 이상 성장했다.
프레플리는 시리즈 C 투자 이후 튜터 수를 세 배 이상 확대하고, 신규 언어 40여 개를 추가하는 등 플랫폼 외연을 빠르게 넓혀왔다. 지난 12개월 동안에는 수익성을 지속적으로 개선해 EBITDA 흑자 전환에도 성공했다.
회사는 이번 투자금을 바탕으로 AI 및 데이터 역량을 고도화하는 한편, 제품·엔지니어링 조직 확대와 글로벌 시장 확장에 집중할 계획이다. 기존 투자자인 EBRD, Horizon Capital 등도 이번 라운드에 참여했다.
프레플리 공동 창립자이자 CEO인 키릴 비가이는 “AI로 강화된 세계 최고의 튜터들을 학습자와 연결함으로써, 이전에는 불가능했던 수준의 학습 효율을 실현하고 있다”며, “인간과 AI의 접점에서 교육 혁신을 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
실제로 비영리 교육 연구기관과 공동으로 진행한 프레플리 연구에 따르면, 학습자의 96%는 인간 튜터와의 실제 대화가 학습 진전에 필수적이라고 응답했으며, 학습 속도는 기존 대비 최대 3배까지 향상된 것으로 나타났다.
WestCap의 파트너이자 이번에 프레플리 이사회에 합류한 앨런 마스크는 “프레플리는 대규모 개인 맞춤형 교육의 새로운 표준을 만들고 있다”며, “사람의 지도와 기술이 결합될 때 학습 성과가 극대화된다는 점을 입증하고 있다”고 평가했다.
이번 투자로 프레플리의 누적 투자 유치 금액은 약 2억9,900만 달러에 달한다. 자동화 중심으로 재편되는 글로벌 에듀테크 시장에서 프레플리는 ‘인간 중심 학습’이라는 선택지가 여전히 경쟁력이 있음을 보여주는 사례로 주목받고 있다.
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