고효율 데시칸트 기반 건조 기술로 에너지 절감·설치 제약 해소 목표
삼성전자의 차세대 의류 건조 기술 연구가 미국 에너지부(DOE)의 공식 지원 과제로 선정됐다. 삼성전자는 이를 통해 에너지 효율과 건조 성능을 동시에 강화한 차세대 의류 건조기 상용화에 나선다.
삼성전자는 높은 에너지 효율과 강력한 건조 성능을 모두 갖춘 차세대 의류 건조기 개발을 목표로 ‘열회수 시스템이 적용된 차세대 데시칸트 건조기(Advanced Desiccant Clothes Dryer with a Heat Recovery System)’ 연구를 진행한다. 이번 과제는 고효율 제습 소재인 데시칸트(Desiccant)를 활용해 건조 성능은 유지하면서도 에너지 사용량을 크게 줄이는 것이 핵심이다.
이번 연구에는 미국 최대 국립 연구기관인 오크리지 국립 연구소(ORNL)와 사우스캐롤라이나 대학교 화학공학부가 협력 기관으로 참여한다. 삼성전자와 연구진은 향후 2년간 미국 에너지부로부터 120만 달러를 지원받고, 동일한 규모의 민간 분담금을 더해 총 240만 달러의 예산으로 공동 연구를 수행할 예정이다.
연구 목표는 북미 시장에서 널리 사용되는 벤트형(열풍 배기식) 건조기 대비 전력 사용량을 약 35% 수준까지 낮추면서도 동등한 건조 성능을 구현하는 것이다. 벤트형 건조기는 습한 공기를 외부로 즉시 배출해 건조 시간이 짧다는 장점이 있지만, 에너지 효율이 낮아 미국의 일반적인 120V 전원 환경에서는 사용이 어렵고, 별도의 240V 전압 공사와 배관 설치가 필요하다는 한계가 있다.
삼성전자의 차세대 건조 기술이 상용화될 경우, 120V 전원 환경에서도 사용 가능하며 외부 배관 공사 없이 설치할 수 있는 고성능 건조기 구현이 가능해진다. 이에 따라 공동 주택이나 소형 아파트 등 다양한 주거 환경에서도 설치 제약 없이 건조기 사용이 가능할 것으로 기대된다.
삼성전자는 이번 연구 성과를 향후 단독 건조기는 물론 일체형 세탁건조기 등 다양한 제품군에 확대 적용할 계획이다. 이를 통해 에너지 절감과 사용 편의성을 동시에 만족하는 차세대 생활가전 포트폴리오를 강화한다는 전략이다.
문종승 삼성전자 DA사업부 부사장은 “이번 연구 과제는 혁신적인 에너지 절감 기술을 실제 소비자가 체감할 수 있는 가치로 연결하는 중요한 기회”라며, “글로벌 연구기관과의 협업을 통해 지속 가능한 일상을 제시하는 가전을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.
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