스페이스X(SpaceX)와 10년간의 협력 기념, 차세대 위성 및 사용자 단말기 개발에 중점 두며 협력 지속

ST마이크로일렉트로닉스와 스페이스X(SpaceX)가 위성 통신용 커스텀 부품 공동 설계를 진행해온 10년간의 협력을 기념하며, 스타링크의 가정 및 기업용 광대역 접속 네트워크 및 단말기 사용자 수가 800만명을 돌파했다고 밝혔다.

10년간의 협력을 통해 수백만 개의 스타링크 사용자 터미널에 사용되는 수십억 개 제품을 공동 설계하고, 1만 개 이상의 스타링크 위성을 생산했으며, 이 중 스타링크의 최신 V3 위성은 1Tbps 이상의 프론트홀 처리량을 제공한다.



스타링크 사용자 단말기는 최초이자 유일한 컨슈머 전자제품급 위상 배열 안테나로, 저궤도에 위치한 수천 개의 스타링크 위성과 연결하여 안정적으로 고속 인터넷을 제공한다. 자가 설치가 가능하도록 설계된 스타링크는 단 두 단계로 플러그를 꽂고 하늘을 향해 배치하기만 하면 설치가 완료된다. 

이렇게 복잡한 안테나의 대량 생산을 선도하고 있는 스페이스X는 증가하는 글로벌 고객을 위해 견고한 공급망을 안정적으로 유지하며, 하드웨어의 적시 공급을 보장하고 있다. 현재 스타링크는 하루 2만대 이상의 단말기를 생산하며, 150개국 이상의 고객에게 출하한다. ST 제품은 스페이스X가 전 세계적으로 증가하는 스타링크 연결 수요를 충족하도록 생산 규모를 확장하는 데 핵심 역할을 수행해 왔다.

스페이스X의 사장 겸 COO인 그윈 숏웰(Gwynne Shotwell)은 “ST와의 협력은 스타링크의 규모, 성능을 실현하는 데 중요하게 기여했다"라며, "ST와 함께 이 여정을 지속하면서 차세대 커넥티비티 솔루션을 제공해 더 많은 사람들이 안정적으로 인터넷을 이용하고, 이전에는 인터넷 서비스가 원활하지 않았던 지역에서도 교육, 의료, 비즈니스 기회를 개선하도록 지원하게 돼 기쁘다”고 말했다.

ST의 마이크로컨트롤러, 디지털 IC 및 RF 제품 그룹 사장인 레미 엘-우아잔(Remi El-Ouazzane)은 “지난 10년간 스페이스X와 협력한 점이 자랑스럽다. 초기 개념 단계부터 대량 생산에 이르기까지, 스페이스X의 비전을 실현하고 도전적인 미션을 달성하는 데 양사의 긴밀한 협력이 매우 중요했다"라며, "ST는 핵심 칩 공동 설계, 엔지니어링 서비스 제공, 대량 생산을 통해 혁신과 제조 역량의 탁월한 가치를 입증했다"고 밝혔다. 이어 "ST는 스타링크 사용자 단말기용으로 매년 수십억 개의 제품을 공급하는 동시에, 스타링크 위성에 탑재된 궤도 시스템에도 핵심 기술을 제공하면서 우주 등급 애플리케이션 분야에서 오랫동안 쌓아온 전문성을 입증하고 있다”고 밝혔다.

스타링크 제품은 프랑스와 이탈리아의 ST 엔지니어들이 공동 설계했으며, 프랑스 팹에서 생산되고, 말레이시아와 몰타에서 패키징 및 테스트가 진행된다. 이러한 협력은 ST의 BiCMOS 기술에 중점을 두고 있으며, ST는 리드 고객인 스타링크를 위해 PLP(Panel Level Packaging) 기술 기반의 새로운 제조 공정을 개발하면서 경쟁력 있는 비용으로 매우 까다로운 품질 및 생산량 요건을 충족했다. 

ST는 PLP 운영 규모를 확장해, 이미 하루 500만개 이상의 칩을 공급함으로써 빠르게 증가하는 스타링크 운영 수요에 대응하고 있다. 이외에도 스타링크는 광대역 위성군, D2C(Direct-to-Cell) 위성, 지상 인프라 및 사용자 단말기에 이르기까지 STM32, 보안 소자, GNSS 등 ST의 다양한 제품을 활용하고 있다.

이러한 중요 이정표 수립 이후에도 양사는 동일한 심층 협업 모델을 기반으로 차세대 위성 및 사용자 단말기에 집중하면서 협력을 지속할 예정이다. 특히 ST의 BiCMOS 기반 솔루션으로 구동되는 위상 배열 안테나를 위해 핵심 지원 기술을 발전시키는 데 주력하고 있다.