1억7,500만 달러 추가 투자...DNA 시퀀싱·멀티오믹스 기술 기반 AI·디지털 헬스 시너지 기대
삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)에 대한 투자를 확대하며 최대주주 지위를 확보했다고 밝혔다. 삼성전자는 이번 투자를 통해 빠르게 성장하는 글로벌 정밀의료 시장의 핵심 기술을 선점하고 미래 성장동력 확보에 나선다는 전략이다.
삼성전자는 6월 10일(한국시간) 엘리먼트의 시리즈 E 투자에 참여해 1억7,500만 달러 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 밝혔다. 삼성전자는 앞서 2024년 7월 시리즈 D 투자에도 참여한 바 있으며, 이번 투자로 엘리먼트의 1대 주주 지위를 확보하게 됐다.
2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 업계 최고 수준인 99.99% 정확도의 DNA 시퀀싱(DNA Sequencing) 기술을 보유한 유전체 분석 전문 기업이다. DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도인 DNA 염기서열을 분석해 유전적 특성과 변이를 확인하는 기술로, 질병 예측과 조기 진단, 맞춤형 치료 등 정밀의료 분야의 핵심 기술로 평가받는다고 업체 측은 전했다.
삼성전자가 특히 주목하는 분야는 엘리먼트의 차세대 유전자 시퀀싱 기술과 멀티오믹스(Multiomics) 기술이다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질 등 다양한 생체 정보를 통합 분석하는 기술로, 질병의 원인을 보다 정밀하게 파악하고 신약 개발과 맞춤형 의료 서비스 구현에 활용될 수 있다는 설명이다.
엘리먼트는 하나의 장비로 DNA, RNA, 단백질은 물론 세포 변화까지 동시에 분석할 수 있는 기술을 개발하고 있으며, 이를 통해 기존 분석 방식의 시간·비용 부담과 정확도 한계를 개선하고 있다.
회사는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 장비 ’아비티(AVITI)’를 출시한 이후 글로벌 시장에서 빠르게 성장하고 있다. 2024년에는 유전체와 세포 변화를 시간 축으로 분석하는 ‘아비티 24’를 선보였으며, 분석량을 대폭 높이고 비용을 절감한 차세대 장비 ’비타리(VITARI)’와 임상 진단용 ‘아비티 Dx’ 출시도 준비하고 있다.
삼성전자는 이번 투자 확대를 계기로 엘리먼트와 전략적 협력을 강화할 계획이다. 삼성의 AI 역량과 의료기기·디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 유전체 및 멀티오믹스 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단과 개인 맞춤형 의료 분야에서 새로운 사업 기회를 모색한다는 방침이다.
엘리먼트 역시 삼성전자의 AI·IT 기술을 활용해 DNA 시퀀싱 정확도를 높이고 비용을 절감하는 등 다양한 협력 효과를 기대하고 있다.
몰리 히(Molly He) 엘리먼트 CEO는 “삼성전자의 투자 확대는 엘리먼트의 비전과 기술력에 대한 신뢰를 보여주는 것”이라며, “과학적 발견을 촉진하고 인류 건강 증진에 기여하는 혁신 기술 개발을 지속해 나가겠다”고 말했다.
노태문 삼성전자 사장은 “삼성전자의 AI·의료기기·디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합해 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지를 창출할 것”이라며, “정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 다양한 분야에서 투자를 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
한편 삼성전자는 이번 투자 확대에도 엘리먼트의 경영권에는 변동이 없을 것이라고 설명했다.
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