‘헬로유니콘’, 124개사 경쟁 속 OpenData X AI 챌린지 최종 선발… 정부지원사업 집행·정산 ‘리스크 예측’ 본격화
서울 글로벌스타트업센터에서 열린 중소벤처기업부(장관 한성숙) ‘OpenData X AI 챌린지’에서 클로토가 최종 선발 스타트업 6개사에 이름을 올렸다. 중기부는 공공기관이 보유한 현장 데이터를 민간 AI 기술과 결합해 중소기업·소상공인 문제를 해결하는 실증형 프로젝트로 이번 챌린지를 추진했으며, 총 124개 AI 스타트업이 참여해 서면·전문가·사용자 체험평가를 거쳐 최종 6개사를 선정했다.
이번 최종 선발은 3개 과제에서 각 2개사씩 뽑는 방식으로 진행됐고, 클로토는 ‘중소기업 성장·위험 예측’ 분야에서 엠비젠과 함께 최종 선발됐다. 중기부는 선발 기업에 대해 창업 사업화, R&D, 전문인력, 정책자금(융자·보증) 등 후속 성장을 패키지로 지원할 계획이다.
클로토가 전면에 내세운 무기는 자사 GovTech SaaS ‘Hello Unicorn(헬로유니콘)’이다. 헬로유니콘은 연구비 집행 관리, 인건비 계상률 관리, 정산 자료 검증, 사후 점검 등 정부지원사업 수행 과정에서 반복되는 연구행정 업무를 데이터 기반으로 관리하는 서비스로, 연구 수행과 행정·집행 업무를 분리해 현장의 부담을 줄이는 구조를 지향한다.
특히 클로토는 이번 챌린지에서 정부지원사업 집행 패턴, 인건비 계상률 및 불용 위험, 과제 수행 이력 기반 행정 리스크 등 ‘헬로유니콘이 축적해 온 운영 데이터’를 공공기관 정책·지원·성과 데이터와 결합해 AI 모델을 고도화하고, 기업의 성장 가능성과 함께 재무·행정·집행 리스크를 사전 예측하는 방향으로 실증을 추진한다는 계획이다.
헬로유니콘의 현장 적용 사례도 강조됐다. 클로토 측은 연말 정산 집중 기간 한 달 동안 200억 원 규모 정부과제 집행·정산 업무를 처리했고, 누적 이용자 2만 명, 파트너사 5,241개 이상을 확보했다고 밝혔다. 단순 대행을 넘어 “정부사업을 안정적으로 수행하게 만드는 인프라로 진화했다”는 설명도 덧붙였다.
업계에서는 이번 선발이 “AI가 멋진 데모를 넘어 정책 현장에서 ‘실제 작동하는’ 솔루션으로 검증되는 흐름”이라는 점에서 의미가 크다고 본다. 실제로 중기부는 간담회에서 선발 기업들의 솔루션 시연과 함께 공공데이터 활용 과정의 애로·정책 제언을 폭넓게 청취했으며, 향후 AI 스타트업이 정책 현장과 연결된 레퍼런스를 축적하도록 지원을 고도화하겠다고 밝혔다.
클로토의 다음 승부처는 명확하다고 업체 측은 밝혔다. ‘정부지원사업 연구행정’이라는 고질적 병목(집행·증빙·정산·사후점검)을 AI로 ‘사전 예방’ 영역까지 끌어올려, 중소기업이 연구와 성장에 집중할 수 있도록 하는 것. ‘연구행정 하더니 결국 정부가 선택한 이유’가 실증 결과로 증명될지 주목된다.
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