지난 2월에 화성에 착륙한 NASA의 화성 탐사선, 퍼시비어런스(Perseverance)호에는 ‘뱀’이 실렸다. 진짜 뱀은 아니다. 정확히는 지팡이를 휘감은 뱀 그림이다.

십 여 년 전만해도 “자동차에 반도체 부품이 그렇게 많이 들어가나”했지만 이제는, 반도체가 없으면 자동차를 만들지 못하는 시대가 됐다.

테슬라의 일론 머스크가 또 사고를 쳤다. 그의 민간 우주업체 스페이스X의 로켓 ‘팔콘9’가 143개의 위성을 싣고 우주궤도에 안착했다. 이 위성들로 소형위성 승차공유 서비스를 하겠다는 것이다.

빈센트 반 고흐의 명작 ‘별이 빛나는 밤’은 프랑스 남부 생 레미의 정신요양원에 입원한지(1889년) 약 한달 만에 그린 그림이다.

영화 타짜의 사연 많은 주인공 이름이 왜 ‘고니’인지는 모르겠으나 고니라는 조류는 흔히, 백조라고 불리는 새로 유명하다.

이 ‘중력으로 붕괴된 천체’라는 말에 더 나은 이름을 붙여준 사람은 미국의 이론 물리학자 존 휠러였다. 휠러는 1967년 ‘블랙홀(black hole)’이라는 용어를 처음 학계에 제안했다.

전화기 너머의 목소리가 가장 먼저 물었던 말은 ‘배달 음료가 파손되었냐’는 것이었다. 이어 고객에게 그 상황이 전달되었냐고 되물었고, 음식 값과 배달비용은 차감될 것이라고 분명히 했다.

AI 시대에 접어들면서 작금의 ‘소리’는 강력한 인터페이스 무기로 작동하고 있다. 코로나 시대에 재택근무나 영상회의가 주목받으며 알렉사, 코타나, 구글홈과 같은 음성 어시스턴트가 더욱 확산되고 음성인식에 AI를 활용한 챗봇도 사회적 거리두기에서 두각을 나타냈다.?

누군가 스타벅스 매장에서 커피 300잔을 구입하고서 커피는 놔둔 채, 사은품만 받아갔다는 뉴스를 보고서 말이다. 해당 커피 메이커에서 행사 음료를 포함 총 17잔의 음료를 구매하면 기념품을 준다고 해서 그게 탐났던 모양이다.

무당벌레를 가만히 들여다본 사람은 알 것이다. 그 딱딱해 보이는 원형의 등껍질 같은 것이 순식간에 펼쳐지면서 날아가는 모습을 말이다. 무당벌레는 복잡하게 접혀있는 날개를 0.1초 이내에 빠르게 펼 수 있고 100Hz의 매우 빠른 날갯짓에서도 날개가 꺾이지 않는다.

“죽은 땅에서 라일락을 키워 내고 추억과 욕정을 뒤섞으며 봄비로 잠든 뿌리를 깨우는(황무지 中)” 일이 식물에게는 어떻게 가능할까.?전염병과 싸우는 인간의 투쟁이, 죽은 땅에서 생명을 피어 내는 식물의 투쟁과 무관해 보이지 않았기에 ‘싸우는 식물(이나가키 히데히로)’ 책을 다시 펼쳐보아야 했다.?

아카데미를 평정한 영화 [기생충]의 핵심 키워드 중의 하나는 ‘냄새’이다. 소위 말하는 빈부 간의 ‘선’을 넘은 냄새가 서로를 자극하고, 구분하여, 정체성을 부여한다. 봉 감독은 한 인터뷰에서, 부자와 가난한 사람들은 다니는 곳이 달라 동선이 겹치지 않지만 영화에 등장하는 주요 인물처럼 가정부나 운전기사와 같

동시에 3명의 총잡이가 결투에 나서면, 2명의 결투와는 전혀 다른 얘기가 된다. 얼추 삼각형 꼴을 만든 총잡이들은 매우 난감한 고민에 빠지고 만다.

알파고를 개발한 구글 딥마인드 관계자들의 얼굴 표정은 대체로 밝았지만 당황한 기색은 숨길 수 없었다. 이날 바둑 승부에서 최강의 바둑 인공지능은 결국 돌을 던졌다. “AlphaGo resigns” 2016년 3월13일이었다.?

때로는 새로 알게 된 사실들(혹은 지식)에 꽤 흥미를 느끼는 경우가 있다. 살면서 흥미를 느낄만한 일들이 없어서 그런지, 쓸데없는 일에 관심을 갖는 습관이 생겨서인지는 모르겠다.