엔지니어 및 과학자들에게 세계에서 가장 까다로운 엔지니어링 문제를 해결할 수 있는 플랫폼 기반 솔루션을 제공하는 내쇼날인스트루먼트(이하 NI)는 무선 디바이스의 다중 사이트 자동화 테스트를 위한 NI의 솔루션인 무선 테스트 시스템(WTS)을 업데이트했다고 발표했다. WTS의 최신 버전 1.3에는 IEEE 802.11ax 표준안(초안 1.1)에 기반한 새로운 연결 디바이스의 효율적인 병렬 테스트를 수행하기 위해, DUT(Device Under Test) 제어 기능과 함께 8×8 다중 채널 설정 및 사용자 정의 802.11ax 테스트 단계의 지원이 포함되어 있다. 뿐만 아니라 WTS 1.3 버전은 블루투스 5(Bluetooth 5)와 Zigbee 및 Z-Wave와 같은 저전력 사물 인터넷(IoT) 표준의 병렬 테스트를 개선한다. 

새로운 802.11ax 표준안에는 복잡한 환경에서 사용자별로 더 높은 평균 데이터 스루풋을 제공하는 물리적 계층(PHY)에 대한 주요 변경 사항이 포함되어 있다. 이 변경 내용에 따라 특성화, 설계 검증 및 생산 테스트 노력이 더 복잡해졌지만, 엔지니어는 WTS를 활용해 정확하면서 확장된 새로운 설계 테스트 범위에 적합한 802.11ax 측정 솔루션을 자동화할 수 있다.

WTS 계측기 소프트웨어와 NI의 벡터 신호 트랜시버(VST)는 최대 8×8의 듀얼 밴드 동시 테스트와 정확한 에러 벡터 크기(EVM) 측정을 위한 대규모 MIMO(Multi Input, Multi Output) 설정을 지원한다. 또한 이 최신 소프트웨어를 사용하면 각각 시뮬레이션된 사용자가 고유의 웨이브폼 설정과 보정 기능을 갖춘 다양한 트리거 기반 다중 사용자 시나리오를 생성하는 어려운 작업을 해결할 수 있다. 이처럼 새로운 테스트 도전 과제에 직면한 상황에서 개발 시간을 단축하기 위해, WTS에는 주요 칩셋 제조업체들이 개발한 DUT 컨트롤 툴을 지원하는 기능이 내장되어 있다.

이외에도 WTS 1.3 버전에는 TestStand 무선 테스트 모듈(WTM)에 대한 업데이트도 포함된다. 병렬 테스트를 위한 업계 최고의 테스트 실행 도구인 TestStand WTM은 NI TestStand 소프트웨어의 확장 기능으로서 실험실 및 공장용인 복잡한 무선 테스트 시퀀스를 간편하게 생성하도록 지원한다. 엔지니어는 WTM을 통해 무선 연결 디바이스에 대한 다중 사이트 테스트 계획 실행을 자동으로 스케줄링함으로써 빠른 테스트 시간과 높은 스루풋을 확보할 수 있다.

NI의 RF 마케팅 부사장인 찰스 슈로더(Charles Schroeder)는 “빠르게 변화하는 현대의 무선 표준과 함께 테스트 비용 절감에 대한 시장의 압력이 지속되면서 보다 스마트한 테스트 시스템이 필요하게 됐다”며, “유연한 소프트웨어와 모듈형 하드웨어를 기반으로 신속한 다중 DUT 실행에 최적화된 WTS와 같은 테스트 솔루션을 통해 상당한 비용 절감과 스루풋 증대 효과를 얻을 수 있으며, 미래를 대비할 수 있다”고 말했다.

WTS는 최신 802.11ax, 블루투스 저에너지(Bluetooth Low Energy), 저전력 IoT 디바이스의 다중 사이트 테스트에 적합한 효율적이고 강력한 플랫폼을 제공한다. 이러한 접근 방식은 무선 표준의 진화하는 RF 요건에 따라 시스템적으로 확장할 수 있어, 테스트 비용 절감과 생산량 증대에 기여하고 미래의 도전 과제도 해결할 수 있다.