엔지니어 및 과학자들에게 세계에서 가장 까다로운 엔지니어링 문제를 해결할 수 있는 플랫폼 기반 솔루션을 제공하는 내쇼날인스트루먼트(ni.com/korea, 이하 NI)가 ’2017 자동화 테스트 전망’ 보고서를 발표했다. 매년 발간되는 이 테스트 및 측정 보고서는 재구성 가능한 테스트 장비부터 소프트웨어 중심의 테스트 플랫폼과 차세대 디바이스 테스트용 에코시스템까지 자동화 테스트 환경에 영향을 미치는 핵심 기술들을 살펴본다.  

이번 2017 자동화 테스트 전망은 특별호로 제작됐으며, NI의 공동창업자이자 이사회 회장인 제임스 트루차드(James Truchard) 박사가 테스트와 측정 업계의 지난 40년을 돌아보고, 최신 트렌드를 살펴보면서 미래를 전망한다.

트루차드 박사는 “현대적 계측기의 첫 시대는 라디오와 진공관이 주도했고, 두 번째 시대는 휴렛팩커드(Hewlett-Packard)와 트랜지스터가 이끌었으며, 세 번째 시대인 지금은 NI와 소프트웨어가 선도하고 있다”고 말하고, “우리는 현 트렌드를 ‘소프트웨어가 곧 계측기’라는 말로 정의한다. NI는 사용자 맞춤형 방식으로 테스트 및 측정용 계측 시스템을 설계하여, 엔지니어와 과학자들이 차세대 제품의 혁신을 주도적으로 추진하도록 지원한다. 요구사항에 따라 설계되었던 기존 계측기와는 상당히 다르다”고 밝혔다.

또한 2017 자동화 테스트 전망에서는 특히 빅 아날로그 데이터™ 솔루션 및 커넥티드 디바이스와 관련하여 테스트 및 측정 업계에 수년간 영향을 끼쳐 온 트렌드를 다음과 같이 재조명한다.

재구성 가능한 계측
테스트 시스템을 재구성하는 이유는 새로운 테스트 요구사항 적용에서 교정 및 수리를 위한 대체 계측기 사용에 이르기까지 다양하다.

테스트 조직 최적화
테스트 조직을 전략적 자산으로 바꾸기 위해서는 표준 테스트 플랫폼 구축부터 의사결정 과정의개선을 위한 데이터 인프라 구축에 이르기까지 장기적인 전략이 필요하다.

소프트웨어 중심 에코시스템
소프트웨어가 중심이 되는 기술은 자동화 테스트 시스템의 역량을 변화시켜 생산성을 향상시킨다. 

테스트 시스템 관리
무어의 법칙(Moore’s Law)에 따라 테스트 시스템의 성능은 지속적으로 발전하며, 새로운 데이터 및 통신 기술을 사용하여 테스트 시스템을 최적화함으로써 테스트 비용을 절감할 수 있다.

변화가 시작되는 이유
시스템의 소프트웨어 의존도가 높아지고 안전 규정이 강화되면서, 자동차 및 항공우주 산업에서 HIL(Hardware-in-the-Loop) 테스트가 많은 주목을 받고 있다.